[Opinion] 굶주림을 협상 전술로 활용하다

2025. 03. 15.

THE NEW TORK TIMES

Megan K. Stack

 

"You do whatever you want," President Trump said he hold Prime Minster Benjamin Netanyahu of Israel.

Mr. Netanyahu, it seems, took Mr. Trump at his word.

Israel has clamped Gaza back under near-total strege, barring desperately needed humanitarian aid and other goods from entering the hungry and bomb-decimated enclave, Food, medicine, tents, fuel - for the pas week and a half, supplies have not been permitted into Gaza, where some two million Palestinians are trying to survive in the wreckage. And Mr. Netanyahu keeps tightening the screws: On Sunday, Israel cut off the last tricle of electricity into Gaza, forcing a key desalination plant that provides drinking water to slow operations. With hunger setting in, people reduced to living in tents or in the precarious shelter of half-crushed buildings, and clean water and fuel in vanishing supply, it feels too generous to say that Gaza is on the brink of collapse; in many respects, Gaza has already collapsed.

Israeli officials are essentially starving Gaza as a negotiation tactic. Rather than proceed on the agreed-upon schdule to the second phase of the cease-fire, Mr. Netanyahu is now demanding a seven-week extension of the preliminary stage.

This makes sense, of cours, for Mr. Netanyahu - the first stage is the simplest, allowing for more hostages to be released without grappling with the thornier and for Mr. Netanyahu, politically radioactive elements contained in the second phase, including withdrawing troops from Gaza and making concrete plans to end the war. But so far, Hamas has refused to go along, pointing out that Israel is unilaterally, veering away from its obligations under the agreement.

And so, consistent with the cruel corporealityof this conflict, Israel has locked the people of Gaza back into an impregnable box, with little access to food or supplies, and warned that if Hamas doesn't quickly agree to release more hostages, all-out war could resume.

"The Gaza gates will be locked, and the gates of hell will open" if Hamas doesn't release more hostages, the Israeli defense minister, Israel Katz, said this month.

Mr. Trump appears to be on board with this disgraceful tactic. As the cease-fire hangs on the edge of failure and negotiations grind along, the exhausted people of Gaza endure a macabre and dehumanizing test of wills.

"Any amount of aid that is prevented from Gaza is a death sentence," said Majed Jaber, and emergency room doctor who spoke with me from Gaza. His home smashed by bombs, Dr. Jaber sleeps in a drafty tent that floods in the winter rains. Befor the cease-fire, he said, food had become so scarce that he'd lost 40 pounds, even as he witnessed some of his patients die of complications from malnutrition.

"I personally was starcing," he said. "Do I believe that may happen again? I do."

Shrtly after speaking with Dr. Jaber, I read an Israeli news story reporting that the recently freed hostages suffered extreme weight loss, dental problems and health issues from drinking dirty water. It was identical to what I'd beend hearing from Palestinians in Gaza. Which is not surprising, but highlights the madness of Israel's appoach: to starve Gaza in order to foce Hamas to release the hostages is, of cours, to starve the hostages, too.

Lately it feels as if the human beings in Gaza are incresingly lost from our understanding. The physicality of their plight tades into the background, then creeps back. Hamas will cling to these 59 human beings it dragged from their home as bargaining chips, dead or alive - its only leverage. And the people of Gaza have themselves been caught for decades in that claustrophobic run of land.

It may be futile to point this out during a war so thick with atrocities, but the deliberate starvation of civilians is a war crome, and so, too, is the taking of civilian hostages. Israeli leaders surely know these laws. It was, after all, the near-total blockade of Gaza just after the Hamas-led massacre of Oct. 7, 2023, that went into evidence at The Hague, helping cement the International Criminal Court's outstanding arrest warrants against Mr. Netanyahu and his former defense minister, Yoav Gallant.

When warnings of famine first started to trickle out of Gaza, Israeli officials furiously denied the assessments of aid organizations, and even some U.S. politicians, that Israel was blocking aid, insisting the hunger in Gaza was the United Nations' fault, Hamas's fault, and so on. Under Mr. Trump, it seems, protestations of innocence are no longer required. Since Oct. 7, emboldened Israeli soldiers and settlers are also punishing Palestinians in the West Bank, killing hundreds and displacing tens of thousands while openly discussing annexation. Meanwhile, with Mr. Trump's evangelical backers pushing for Israel to seize the entire West Bank, the current administration has lifted sanctions against extremist settlers.

I asked the Gazan author Yousri Alghoul whether the people around him were afraid of a return to bombardment. His answer was crushing grieving and preoccupied with trying to secure basic daily necessities, he siad, people hardly have any "interaction with the situation" of geopolitics and negotiations.

"They do not care whether the war is coming again or not, because they feel that they lost everthing," he said. "They lost their houses, they lost their families, children, women, wives, husbands. So, people are saying, 'OK, whatever.' If it comes back, if it kills us."

"We're not living a suitable life," he added. "It's like a hell."

I can't shake the disconcerting sense that Gaza is already disappearing. The buildings knocked down, the dead scattered in the wreckage, and every time another Gaza journalist is killed, it closes another eye that we used to look through.

And suddenly here comes Mr. Trump with his plan to "own" Gaza, with beach resorts build on boneyards, ethnically cleansing his way to a paradise - for whom?

"The people of the world," Mr. Trump siad.

But not, it seems, for the people of Gaza.

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[한국어 번역]

다음은 해당 글의 한국어 번역입니다:

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"네가 원하는 대로 해." 도널드 트럼프 전 대통령이 이스라엘의 베냐민 네타냐후 총리에게 말했다.

그리고 네타냐후 총리는 트럼프의 말을 그대로 받아들인 것처럼 보인다.

이스라엘은 가자 지구를 사실상 완전 봉쇄 상태로 되돌려 놓았으며, 절실히 필요한 인도적 지원과 기타 물품의 반입을 막고 있다. 식량, 의약품, 텐트, 연료—지난 일주일 반 동안 가자에는 아무런 보급품도 들어오지 못했다. 그곳에서 약 200만 명의 팔레스타인 사람들이 폐허 속에서 생존을 위해 몸부림치고 있다. 네타냐후 총리는 압박을 더욱 강화하고 있다. 일요일, 이스라엘은 가자에 남아 있던 마지막 전력 공급을 차단하여, 식수를 공급하는 주요 담수화 공장의 운영이 둔화되도록 만들었다. 굶주림이 심화되고, 사람들은 텐트에서 생활하거나 반쯤 무너진 건물에서 불안정하게 지내며, 깨끗한 물과 연료가 점점 사라지는 상황에서, 가자가 "붕괴 직전"이라는 표현은 너무 관대한 말처럼 들린다. 많은 면에서 가자는 이미 붕괴했다.

이스라엘 관리들은 가자를 협상 카드로 삼아 사실상 굶기고 있다. 정해진 일정에 따라 휴전의 2단계로 나아가는 대신, 네타냐후 총리는 첫 번째 단계의 7주 연장을 요구하고 있다.

이는 네타냐후에게 있어 당연한 선택이다. 첫 번째 단계가 가장 간단하기 때문이다. 이를 통해 그는 가자에서 군대를 철수하고 전쟁을 끝낼 구체적인 계획을 세우는 등 정치적으로 민감한 2단계의 문제를 해결하지 않고도 인질을 더 많이 석방할 수 있다. 하지만 지금까지 하마스는 이에 동의하지 않고 있다. 하마스는 이스라엘이 합의된 조건에서 일방적으로 벗어나고 있다고 주장하고 있다.

그리고 이 갈등의 잔인한 현실 속에서, 이스라엘은 가자를 다시 철저히 봉쇄하고, 식량과 생필품의 반입을 차단한 채, 하마스가 인질을 추가로 석방하지 않으면 전면전이 재개될 것이라고 경고하고 있다.

"가자의 문은 잠기고, 지옥의 문이 열릴 것이다." 이스라엘 국방장관 이스라엘 카츠는 이달 초 이렇게 말했다.

트럼프 전 대통령은 이 같은 잔혹한 전략을 지지하는 듯하다. 휴전이 무너질 위기에 처하고 협상이 난항을 겪는 동안, 지친 가자 주민들은 비인간적인 생존 게임에 내몰리고 있다.

"가자로 들어오는 인도적 지원이 막히는 것 자체가 사형선고입니다." 가자에서 나와 대화를 나눈 응급실 의사 마제드 자베르가 말했다. 그의 집은 폭격으로 파괴되었고, 그는 겨울비가 스며드는 초라한 텐트에서 잠을 청한다. 그는 휴전 전까지 식량이 너무 부족해 체중이 40파운드(약 18kg)나 줄었으며, 영양실조로 인해 환자들이 사망하는 것을 목격했다고 한다.

"저는 개인적으로 굶주리고 있었습니다." 그는 말했다. "이 상황이 다시 올 거라고 생각하냐고요? 그렇습니다."

자베르 박사와의 대화를 마친 직후, 나는 이스라엘 언론에서 최근 풀려난 인질들이 극심한 체중 감소, 치아 문제, 오염된 물을 마신 데 따른 건강 악화를 겪고 있다는 기사를 읽었다. 이는 가자 주민들에게서 듣던 이야기와 똑같았다. 이는 놀랍지 않지만, 이스라엘의 전략이 얼마나 비합리적인지를 보여준다. 가자를 굶겨 하마스가 인질을 석방하도록 강요하는 것은 곧 인질들까지 굶기는 것이기 때문이다.

최근 들어 가자에 있는 사람들이 점점 우리의 인식에서 사라지는 것 같다. 그들의 고통이 점차 배경으로 희미해지다가도, 다시금 선명하게 다가온다. 하마스는 59명의 인질들을 협상의 도구로 삼아, 그들이 죽든 살든 유일한 협상 카드로 사용할 것이다. 그리고 가자 주민들 역시 오랜 세월 동안 이 좁은 땅에 갇혀 왔다.

이 전쟁이 수많은 잔혹 행위로 점철된 만큼, 이런 사실을 지적하는 것이 허망한 일일지도 모른다. 하지만 민간인을 의도적으로 굶기는 것은 전쟁 범죄이며, 민간인 인질을 잡는 것 또한 마찬가지다. 이스라엘 지도자들은 이러한 법을 분명히 알고 있다. 결국 2023년 10월 7일 하마스의 학살 이후 이루어진 이스라엘의 전면 봉쇄 조치가 국제형사재판소(ICC)에서 증거로 제출되었으며, 이로 인해 네타냐후 총리와 요아브 갈란트 전 국방장관에 대한 체포 영장이 발부된 것이다.

가자에서 기아 경고가 처음 나왔을 때, 이스라엘 관리들은 격렬히 이를 부인하며, 유엔과 하마스, 혹은 기타 요인들을 탓했다. 하지만 트럼프 아래에서는 이제 이런 변명조차 필요 없어 보인다. 10월 7일 이후, 이스라엘 병사들과 정착민들은 요르단강 서안의 팔레스타인 사람들을 처벌하고 있으며, 수백 명을 살해하고 수만 명을 내쫓으며 공개적으로 서안 지구의 병합을 논의하고 있다. 동시에, 트럼프의 복음주의 지지자들이 이스라엘이 서안 지구 전체를 장악하도록 밀어붙이는 가운데, 현 행정부는 극단주의 정착민들에 대한 제재를 해제했다.

나는 가자의 작가 유스리 알굴에게, 그곳 사람들이 전쟁이 다시 시작될까 두려워하는지 물었다. 그의 대답은 가슴을 무너뜨렸다. 애도에 잠겨 있고, 매일의 생존 문제에 사로잡혀 있는 사람들은, "지정학적 상황이나 협상에 대해 신경 쓸 겨를이 없다"고 그는 말했다.

"사람들은 전쟁이 다시 시작될지 여부조차 신경 쓰지 않습니다. 왜냐하면 이미 모든 것을 잃었기 때문입니다." 그는 말했다. "집을 잃었고, 가족을 잃었고, 자녀, 아내, 남편을 잃었습니다. 그래서 사람들은 이렇게 말합니다. '그래, 뭐 어쩌라고. 전쟁이 다시 시작되든 말든.'"

"우리는 인간다운 삶을 살고 있지 않습니다." 그는 덧붙였다. "지옥과 다름없어요."

나는 가자가 점점 사라지고 있다는 불길한 느낌을 떨칠 수 없다. 무너진 건물들, 잔해 속에 흩어진 시신들, 그리고 또 한 명의 가자 기자가 죽을 때마다, 우리가 이곳을 바라보던 하나의 창이 닫혀버린다.

그리고 갑자기 트럼프가 가자를 "소유"하겠다는 계획을 내놓았다. 뼈 무덤 위에 해변 리조트를 세우고, 인종 청소를 통해 낙원을 만들겠다는 것인가—그 낙원은 누구를 위한 것인가?

"전 세계 사람들을 위한 것이다." 트럼프가 말했다.

하지만, 그 안에 가자 주민들은 포함되지 않는 것 같다.